В доменной печь везувий оксиды железа восстанавливаются и полученное железо расплавляется. Примерно 70% мирового производства стали связано с использованием BF. Размеры установленных BF покрывают очень широкий спектр, от менее 100 м3 до более 5000 м3. Большие BF имеют меньшие потери тепла и позволяют более эффективно устанавливать установку рекуперации тепла (IEA, 2007.p. 116).

Холодильные воздуходувки и печи с горячим воздухом - другие важные элементы системы BF. В то время как первый обеспечивает необходимый расход воздуха при давлении 3 - 5 бар, последний увеличивает температуру воздуха до 900-1350 оС. Руда, агломерат или гранулы, кокс и известь (которые удаляют примеси и действуют как флюс) добавляют к доменной печи сверху, тогда как горячая струйка (сжатый воздух) вводится из фурмы в нижней части. Вспомогательные восстановители / топливо, такие как уголь, мазут, природный газ или другие альтернативные источники, также могут быть введены из нижней части печи. В нижних частях печи кокс газифицируется, и образовавшийся СО уменьшает количество оксидов железа, когда он поднимается в печи. Расплавленное железо стекает и собирается внизу. Примеси, которые удаляются с помощью CaO, образуют шлак, который плавает на расплавленном железе. Горячие газы, выходящие из доменной печи, все еще поддерживают давление 2 - 3 бар. Кроме того, газ с низкой теплотворной способностью (~ 3 МДж / нм3) производится со скоростью 1300 - 2200 Нм3 / т чугуна. После очистки этот газ можно использовать в качестве топлива (Worrell et al., 2010. стр. 12-13)

Минимальное использование энергии для доменной печи составляет 10,4 ГДж / т (IEA, 2007). Однако, исходя из информации, полученной из шести высокоэффективных горячих духовок и доменных печей по всему миру, средняя общая потребность в первичной энергии для доменной печи, как сообщается, составляет 1,8 ГДж / т горячего металла для горячих дутьевых печей и 11,6 ГДж / t-hot металл для самой доменной печи. (Worrell et al., 2010. стр. 83).

Китайский флаг Выбросы CO2 в Китае могут быть сокращены на 37 млн. Тонн в год, если все печи были такими же эффективными, как и самые крупные в настоящее время (EIA, 2007. с.118).

Технологии прямого восстановления железа (DRI) и технологии плавки предлагают альтернативу доменным печам для производства железа и приобретают все большее значение с каждым днем.